Hay algo totalmente inspirador en una persona que dedica su vida a una misión imposible de completar. Una misión imposible, si se quiere.
Lynda Johnson Robb es una de estas personas. Hablando en el almuerzo de los héroes de los libros de cuentos de BookSpring el 6 de mayo de 2015, ella contó cómo su interés en ayudar a los niños a amar la lectura fue quizás lo que más la enorgulleció en su vida. Esto es, quizás, con la excepción de sus hijos, representados en esta ocasión por su hija, la abogada de Austin Catherine Robb.
En una conversación cálida y personal en el Radisson Town Lake, el equipo de madre e hija relató la importancia de leer en voz alta con los niños: "El amor por la lectura nace en el regazo de los que aman", dijo Lynda Robb, haciendo hincapié en la capacidad de leer en voz alta con los niños para aumentar la comprensión y reforzar los lazos sociales de la familia, tan importantes para un crecimiento humano óptimo.
Lynda Robb habló de ser la primera voluntaria de Reading is Fundamental, y más tarde presidenta de la junta, y Catherine describió cómo su madre nunca perdería la oportunidad de agarrar a cualquiera que la escuchara para hablar de la importancia de leer en voz alta a los niños. Hablaron de un favorito de la familia llamado El Westing Game, obra de Ellen Raskin ganadora de la Medalla Newberry en 1979, en la que dieciséis posibles herederos intentan desentrañar el secreto que se esconde tras la muerte de un imán de papel. Disfrutaron reviviendo el recuerdo de lo mucho que ese libro en particular significaba para ellos.
Me vino a la mente un caso en particular. Mientras la Sra. Robb leía a sus hijas el libro de capítulos por la noche, una de ellas se escapó con el libro para seguir leyendo por la noche. Cuando la descubrieron, al principio la Sra. Robb se enfadó, pues quería que todos estuvieran juntos en la historia. Pero fue un tributo a la autora que el libro fuera tan convincente, y a la propia Sra. Robb que el deseo de la niña de seguir sabiendo fuera tan fuerte que rompiera el esquema familiar para averiguar qué venía después.
En última instancia, el regalo de la lectura es un regalo de elección y libertad, incluso cuando puede no ser exactamente lo que un padre espera o desea para su hijo, explicó la Sra. Robb. Los gustos cambian, los libros que fueron populares desaparecen y los nuevos autores aportan nuevas ideas a las nuevas generaciones de niños. Al final, lo que el niño quiere leer y ser puede ser algo mejor de lo que los padres podrían soñar. Y ésa es la esperanza de futuro que la lectura nos trae a todos.
Tras el acto, la Sra. Robb visitó las oficinas de BookSpring con Wayne Glander, nuestro veterano voluntario. La Sra. Robb expresó su apoyo a la forma creativa en que BookSpring está llevando a cabo el trabajo de Reading is Fundamental y Reach Out and Read, mientras buscamos nuevas formas de promover la alfabetización de los niños que no tienen acceso a los libros o a la tradición familiar de leer en voz alta unos a otros.
En el evento también se celebraron otros héroes locales; Michele Walker-Moak, nuestra ex presidenta de la junta directiva y líder de relaciones comunitarias de Applied Materials; la Junior League de Austin por su dedicado apoyo voluntario, y los doctores Clift Price y Karen Hayward por llevar el programa Reach Out and Read, que lleva libros a los niños y las familias a través de sus médicos. Todas estas personas demuestran toda una vida de pasión por la alfabetización.
Que todos estemos tan inspirados para leer a los niños en nuestras vidas, y pasar este regalo a otros a través de cualquier medio que tengamos disponible: tiempo, dinero o experiencia. Tal vez no podamos detener la pobreza en sus raíces, pero podemos proporcionar la esperanza de que a través de la lectura, los niños individuales y sus familias pueden superar las limitaciones sociales mediante el aumento de la imaginación, la información y conexiones más profundas con las personas y las cosas que les rodean.
En eso consiste lanzar a los niños al mundo de la lectura. Es una misión imposible que merece la pena, en la que se progresa niño a niño, a través de relaciones personales y afectuosas, grandes historias compartidas y una vida bien vivida.
